植物との出会い方

「プロの植物写真家だから、あらゆる手段を使って、まだ見ぬ植物を見に行く。」　そう思われるかもしれない。

以前はそうだったかもしれない。それぞれの地域のフィールドに精通している人を頼って、めずらしい植物が自生しているところを案内してもらったりした。

30代くらいの頃だったろうか。それが急にむなしくなったことがある。

何の苦労もなく、案内してもらって、「ハイここですよ」といわれて写真を撮る。それはまさに「仕事」である。

むろん、プロである以上、「仕事」をしなければならないのだが、このルーチンワークが、価値ある仕事かどうか、自分に問いかけ始めた。

アマチュアだったころ、乏しい文献だけの情報で、さんざん歩き回って見つけたあのスミレ。偶然出逢って、新種ではないかと図鑑のページを手繰って調べたあのシロカネソウ。

それぞれの植物との最初の出会いは一度しかない。

私が大切にしなければならないのは、どれだけたくさんの種類の植物写真を持っているかではなく、そんな出会いの質ではないかと思うようになったのである。

見たい植物もあるが、あえて人には聞かず、わずかな情報だけを頼りに、ほっつき歩いてみる。空振りも多いが、その空振り探索行からも、何かしら得るものがある。むしろ、ほんとうに大切なものはそんな時に得られるような気もする。

たとえ、最終的に、人に案内してもらったとしても、自分で探し回ったことのある植物との出会いは、ちょっとちがうものになる。

プロと呼ばれるようになるのは簡単なことではないが、もっと大事なことは、アマチュアであり続けることではないかと思う。